Soğuk şaka deyimi, kimseyi güldürmeyen, ortamın havasını düşüren ve etkisi zayıf kalan espri için kullanılır. Böyle bir söz, neşelendirmek yerine karşı tarafta gariplik ya da rahatsızlık bırakır.
Bu ifade genellikle yersiz, kaba kaçan ya da düşünülmeden söylenen espriler için söylenir. Bir şakanın tutmaması, havasız kalması ya da karşılık bulmaması durumunda gündeme gelir. Günlük konuşmada, biri beklenmedik bir anda etkisiz bir laf attığında, bunun soğuk şaka olduğu rahatça söylenebilir.
Soğuk şaka deyiminin örnek kullanımı:
Toplantıda Kerem ciddi bir konunun ortasında espri yapınca kimse gülmedi. Ayşe, bunun tam bir soğuk şaka olduğunu söyleyip konuyu değiştirdi.