Şöyle böyle deyimi, bir şeyin ne çok iyi ne de çok kötü olduğunu, başka bir deyişle orta bir düzeyde bulunduğunu anlatmak için kullanılır. Bunun yanı sıra kesin bir sayı ya da nitelik belirtmek yerine yaklaşık bir değer aktarmak istendiğinde de bu deyime başvurulur.
Günlük konuşmalarda en sık ‘Nasılsın?’ ya da ‘İşler nasıl gidiyor?’ gibi sorulara yanıt verirken karşımıza çıkar; ne tam anlamıyla iyi ne de kötü bir durumu, yani ‘idare eder’ hissini öz biçimde aktarır. Hasta ziyaretlerinde, sınav sonuçlarını değerlendirirken ya da tatil izlenimlerini paylaşırken bu deyim en doğal sığınak olur. İkinci kullanımında ise ‘Şöyle böyle bir saat bekledi’ örneğinde olduğu gibi kesin olmayan, aşağı yukarı bir miktarı ya da süreyi ifade eder.
Şöyle böyle deyiminin örnek kullanımı:
Ayşe, tatilden dönen Mehmet’e denizi nasıl bulduğunu sordu. Mehmet ‘Şöyle böyle, çok kalabalıktı ama dinlenebildik’ diye yanıt verdi. Ayşe gülerek en azından güneş görmüşsün dedi.