Sürüncemede kalmak deyimi, bir işin beklenen zamanda bitmemesi, ağır ağır ilerleyip bir türlü sonuca bağlanamaması demektir. Konu çözülmek yerine uzadıkça uzar.
Bu söz çoğu zaman resmi işlemler, yarım kalan konuşmalar, anlaşmazlıklar ya da sürekli ertelenen kararlar için kullanılır. İşi yaşayan kişide sabırsızlık, bıkkınlık ve belirsizlik duygusu bırakır. Buradaki mecaz, işin adeta yerde sürünerek yol almasıdır.
Günlük konuşmada, ilerlemesi gereken bir mesele tıkandığında ya da herkes beklerken hiçbir adım atılmadığında bu deyim devreye girer. Kısa ama etkili bir sitem taşır. Bu yüzden bazen geciken bir e-postayı, bazen de netleşmeyen bir aile meselesini anlatır.
Sürüncemede kalmak deyiminin örnek kullanımı:
Ayşe’nin beklediği dosya haftalardır sürüncemede kaldı; her aradığında yeni bir eksik çıkıyordu. Sonunda müdür devreye girip işi netleştirince herkes rahatladı.