Süt dökmüş kediye dönmek deyimi, bir kişinin yaptığı hatayı ya da işlediği kabahati kendi vicdanında kabullenerek derin bir utanç içine girmesi anlamına gelir.
Bu deyim çoğunlukla, hatalı davranışın herkes tarafından fark edildiğini bilen birinin o ezik ve mahcup haline karşılık kullanılır. Kişi ne özür dilemeye dili varır ne de etrafındakilerin gözlerine bakabilir; başı önde, sessiz ve tutuk bir görünüm sergiler. Bu hali görenler de onun suçunu kabul edip içten yaşadığını kolayca anlar.
Deyimin içindeki kedi imgesi, sütü deviren ve ardından köşeye çekilip ne yapacağını bilemeyen bir hayvanı çağrıştırır. Bu benzetme, hata yapan insanın o hareketsiz ve çaresiz halini son derece isabetli biçimde yansıtır.
Süt dökmüş kediye dönmek deyiminin örnek kullanımı:
Elif, toplantıda yanlış bilgi verdiğini müdürünün düzeltmesiyle o an anladı ve süt dökmüş kediye döndü; masaya bakarak oturdu, toplantı bitene kadar kimseyle tek kelime konuşmadı.