Tepetakla olmak deyimi, bir işin ya da düzenin bütünüyle tersine dönmesi, planların altüst olması demektir. Burada anlatılan şey sadece küçük bir aksama değil, işlerin eskisi gibi yürümemesi ve karmaşanın hâkim olmasıdır.
Bu deyim, genellikle beklenmedik bir sorun çıktığında ya da emek verilen bir düzen bir anda dağıldığında söylenir. Kişiye kızgınlıkla değil, çoğu zaman hayal kırıklığı ve şaşkınlıkla eşlik eder. Günlük hayatta bir proje geciktiğinde, evde planlar bozulduğunda ya da bir günün akışı tamamen değiştiğinde sıkça karşımıza çıkar. Deyimdeki tepetakla sözü, sanki her şeyin baş aşağı gelmesini anlatan canlı bir mecaz taşır.
Tepetakla olmak deyiminin örnek kullanımı:
Ayşe sabah yetiştirmesi gereken sunumda bilgisayar arızalanınca her şeyin tepetakla olduğunu söyledi. Kerem de toplantı iptal edilince bütün planların tepetakla olduğunu fark etti.