Yelkenleri suya indirmek deyimi, bir kişinin ya da tarafın sürdürdüğü direnci bırakarak mücadeleden çekilmesi, karşısındaki durumu veya kişiyi olduğu gibi kabul etmek zorunda kalması anlamına gelir.
Bu deyim özellikle uzun soluklu anlaşmazlıklarda, tartışmalarda ya da çatışmalarda; kişinin yorgunluk, çaresizlik veya koşulların baskısıyla geri adım attığı anlarda kullanılır. Kimi zaman bir yenilgiyi, kimi zaman ise olgun bir kabullenişi ifade eder. Deyimin içindeki denizcilik imgesiyle düşünülünce, yelkenlerin suya indirilmesi geminin artık ilerlemeyeceğini simgeler; mücadeleyi sürdürme iradesi de böylece sona ermiş olur.
Günlük hayatta hem ciddi hem de sıradan durumlar için kullanılabilir. Uzun süre görüşünü savunan biri sonunda karşı tarafı haklı bulduğunda ya da ısrarla reddettiği bir teklifi kabul etmek durumunda kaldığında bu deyim devreye girer.
Yelkenleri suya indirmek deyiminin örnek kullanımı:
Elif, aylarca o bölüme transfer olmak istemediğini dile getirdi; ancak yönetimin tutumu ve projenin gidişatı karşısında sonunda yelkenleri suya indirdi ve yeni göreve razı oldu.