Yılanı koynunda beslemek deyimi, büyük zarar verme olasılığı taşıyan ya da daha önce kötülük etmiş birini koruyup gözetmek anlamına gelir.
Deyim, çoğunlukla yardım ettiği ya da güvendiği kişiden zarar gören insanların durumunu tarif etmek için kullanılır. Uyarı amacıyla da söylenebilir; birisinin farkında olmadan tehlikeli biriyle yakın ilişki sürdürdüğü durumlarda çevresindekiler bu deyime başvurur. Koynunda yılan beslemek gerçek hayatta son derece riskli bir eylemdir; bu mecaz, zararlı birine yakınlık göstermenin insanı ne büyük tehlikelere açık kılabileceğini çarpıcı biçimde ortaya koyar.
Gündelik konuşmalarda bu deyim, çoğunlukla hayıflanma ya da uyarı tonu taşıyan cümlelerle karşımıza çıkar. İş hayatında, arkadaşlıklarda veya aile ilişkilerinde kötü niyetli kişilere karşı sergilenen iyi niyetin yarattığı hayal kırıklıklarını dile getirmek için sıkça kullanılır.
Yılanı koynunda beslemek deyiminin örnek kullanımı:
Elif, maddi sıkıntıya düşen komşusunu yıllarca evinde barındırdı ve iş bağlantılarını onunla paylaştı. Bir gün bu komşunun ticari sırlarını rakiplere sattığını öğrenince derin bir hayal kırıklığı yaşadı. Yakınları zaten uzun süredir onu yılanı koynunda beslediği için uyarmıştı.