“Anası sarımsak, babası soğan” deyimi, kendisi gibi terbiyesiz ya da kaba olan kişilerin ailesiyle birlikte değerlendirilmesi gerektiğini ima eder. Yani bu söz, birisinin haşin veya nezaketten yoksun tutumunu, yetiştiği ortamla ilişkilendirir.
Bu deyim çoğunlukla birinin davranışlarından rahatsız olan kişiler tarafından, o kişiyi küçümseyici bir biçimde kullanılır. Sarımsak ve soğanın keskin ve sert kokusu, görgüsüz ya da nezaketsiz bir karakteri simgeler gibi düşünülür. Deyim; hem çocuğu hem de onu yetiştiren aile ortamını birden eleştirme amacı taşır.
Günlük dilde genellikle sinirle ya da şikayet ederken söylenir. Bir kişinin kaba davranışını açıklarken, o kişinin kökenine de gönderme yaparak birden fazla eleştiriyi tek sözde toplar.
Anası sarımsak, babası soğan deyiminin örnek kullanımı:
Sınıftaki çocuğun sürekli arkadaşlarına kaba davrandığını gören öğretmen derin bir iç çekti. Kerem’in bu tutumu tesadüf değildi; öğretmen toplantılarında ailesini de görmüştü. “Anası sarımsak, babası soğan” diye mırıldandı kendi kendine.