Aslını astarını öğrenmek deyimi, bir şey için katlanılan yan giderlerin ya da ek masrafların, o şeyin asıl maliyetini aşmasını fark etmek anlamına gelir. Deyimdeki ‘asl’ bir ürünün ya da işin temel bedelini, ‘astar’ ise çoğu zaman göz ardı edilen ikincil giderleri simgeler; astar asla bedelinden pahalıya gelince hesabın tutmadığı ortaya çıkmış olur.
Bu deyim özellikle bir satın alma, yatırım ya da proje sonucunda beklenmedik masraflarla yüzleşildiği anlarda kullanılır. İlk bakışta uygun görünen bir teklifin arka planında taşıma ücretleri, bakım maliyetleri veya ek hizmet bedelleri gizlenmiş olabilir. Kişi bunların tümünü hesaba kattığında işin aslını astarını öğrenmiş ve gerçek tablonun ne denli farklı olduğunu anlamış olur.
Aslını astarını öğrenmek deyiminin örnek kullanımı:
Mehmet, bütçesine uygun bir daire tutmuştu; kira makul görünüyordu. Ne var ki apartman aidatı, depo kirası ve taşınma masrafları eklenince Mehmet işin aslını astarını öğrendi ve toplam harcamanın aylık gelirini fazlasıyla aştığını gördü.