“Ateş olsa cırmi kadar yer yakar” deyimi, karşısındakini küçümseyerek meydan okumak amacıyla kullanılır. Birine gücünün sınırlı olduğunu, ne kadar büyük görünse de yapabileceği zararın kendisiyle orantılı kalacağını ima eden bir sözdür.
Bu deyim genellikle birisi aşırı kendinden emin davranırken ya da boş tehditler savururken karşısındaki kişi tarafından söylenir. İçindeki mecaz, ateşin büyüklüğüne göre ancak belirli bir alanı yakabileceği gerçeğinden doğar; yani kişinin gücü ne kadar sınırlıysa verebileceği zarar da o kadar küçüktür. Kibirli ya da gereğinden cesur davranan birine karşı alaycı bir tavırla dile getirilen bu söz, muhataba hafifçe “sen de o kadar” mesajı verir.
Ateş olsa cirmi kadar yer yakar deyiminin örnek kullanımı:
Kerem, toplantıda herkesi tehdit eder gibi konuşunca yaşlı müdür gülerek arkasını döndü ve kendi kendine mırıldandı: ateş olsa cırmi kadar yer yakar. Kimse bu sözlere fazla aldırmadı.