Canını okumak deyimi, birine ya da bir şeye çok ağır zarar vermek, onu ciddi biçimde yıpratmak anlamına gelir. Bu deyim söylenirken verilen zararın küçük ya da geçici olmadığı özellikle hissettirilir. Kimi zaman bir insanı zor duruma düşüren davranışlar, kimi zaman da bir eşyayı kullanılmaz hâle getiren dikkatsizlikler için kullanılır.
Genellikle öfke, hoyratlık, sert çekişme ya da düşüncesiz hareketlerin yol açtığı yıkıcı sonuçları anlatırken söylenir. Günlük konuşmada uyarı, sitem veya kızgınlık taşır. Mecazlı yapısı sayesinde, karşı tarafın adeta nefes alamayacak kadar hırpalandığı düşüncesini verir; bu yüzden sözün etkisi güçlüdür ve çoğu zaman abartılı bir anlatım olarak da karşımıza çıkar.
Canını okumak deyiminin örnek kullanımı:
Kerem, ödünç aldığı bisikleti dikkatsizce kullanıp zincirini koparınca abisi çok kızdı. Bisikletin canını okumuşsun deyince Kerem yaptığı hatanın ne kadar ciddi olduğunu anladı.