El etek çekmek deyimi, bir kişinin daha önce ilgilendiği ya da sürdürdüğü bir işten tamamen vazgeçmesi, o konuya bir daha yönelmemesi anlamına gelir.
Bu deyim genellikle birinin uzun süredir uğraştığı bir işi, hobisini ya da belirli bir sorumluluğu tümüyle bıraktığı durumlarda kullanılır. Kişinin artık o alana ne zaman ne de enerji ayırmadığını, kendisini tamamen geri çektiğini vurgular. Hayatın çeşitli dönemlerinde insanlar bazı uğraşlardan el etek çekerek yeni bir yön belirleyebilir.
Deyimdeki mecaz, fiziksel olarak bir şeyden uzaklaşmayı çağrıştırır; bu nedenle yüzeysel bir ilgisizliği değil, kalıcı ve kararlı bir kopuşu anlatmak için tercih edilir.
El etek çekmek deyiminin örnek kullanımı:
Yıllarca amatör resimle uğraşan Kerem, geçen yıl fırçalarını kaldırıp el etek çekti; artık atölyeye adım atmıyor. Arkadaşları bu kararından vazgeçirmek istese de Kerem, resme olan ilgisinin tamamen bittiğini söylüyor.