İş sarpa sarmak deyimi, bir işin beklenmedik biçimde düğümlenip çözülmesi zor bir hâle gelmesi anlamına gelir.
Genellikle planlar ters gittiğinde, küçük bir aksaklık büyüyüp herkesin işini zorlaştırdığında söylenir. Bu söz, hem çaresizliği hem de dikkatli davranma gereğini anlatır. Günlük hayatta bir toplantının uzaması, para hesabının karışması ya da evdeki tamirin beklenmedik sorunlar çıkarması gibi durumlarda kullanılır; mecaz olarak da ipin düğüm düğüm olması gibi, işin ilerlemesinin neredeyse durduğunu sezdirir.
Bazen bu ifade, birinin aceleci davranıp işleri daha da karıştırdığını söylemek için de kullanılır. Hem uyarı hem de sitem taşır; yani daha dikkatli olunsaydı durumun bu noktaya gelmeyeceği mesajını verir. Bu yüzden konuşmada, çözüm aranırken daha da karmaşıklaşan işleri anlatmak için sıkça yer bulur.
İş sarpa sarmak deyiminin örnek kullanımı:
Ayşe, hafta başında hazırladığı sunumun dosyası bozulunca işlerin sarpa sardığını fark etti. Üstüne bir de proje notları yanlış klasöre kaydedilince herkes yeniden düzenleme yapmak zorunda kaldı.