Kırkyılda bir deyimi, bir şeyin neredeyse hiç olmaması, uzun aralıklarla ve çok ender biçimde gerçekleşmesi anlamına gelir. Bu söz, sık yaşanmayan olayları anlatmak için kullanılır.
Genellikle birinin alışkanlık hâline getirmediği, yalnızca ara sıra yaptığı davranışlar için söylenir. Bazen hafif bir sitem, bazen de şaşkınlık taşır; günlük konuşmada, beklenmedik bir iyilik, ziyaret ya da fırsat için rahatça kullanılabilir. Buradaki anlatım, olayın nadirliğini abartılı bir biçimde vurgular.
Kırkyılda bir deyiminin örnek kullanımı:
Elif, kırkyılda bir sinemaya gitmeyi severdi. Mehmet bu kez onu da çağırınca arkadaşları, kırkyılda bir dışarı çıktığına şaşırdı.