Küçük düşmek deyimi, kişinin uygunsuz bir davranışı ya da sözü yüzünden çevresindeki insanların gözünde değer kaybetmesi, saygınlığının zedelenmesi anlamına gelir. Bir kimsenin onurunun veya itibarının başkalarının önünde sarsılması durumunu anlatır.
Bu deyim çoğunlukla utanç verici bir an yaşandığında kullanılır. Verdiği sözü tutmayan, yalanı ortaya çıkan ya da topluluk içinde hatalı davranan biri için söylenir. İnsan kalabalık önünde beceriksizliği görüldüğünde veya güveni boşa çıktığında küçük düşer.
Çoğu zaman bu durum, kişiye davranışlarına dikkat etmesi gerektiğini hatırlatan bir ders taşır; çünkü bir anlık dikkatsizlik, uzun emekle kazanılan itibarı kolayca gölgeleyebilir. Günlük hayatta sıkça yaşanan bu duygu, hem üzüntü hem de pişmanlık barındırır.
Küçük düşmek deyiminin örnek kullanımı:
Mehmet, sınıfın önünde arkadaşıyla dalga geçerken öğretmen onun da aynı hatayı yaptığını hatırlatınca herkesin içinde küçük düştü. O an yüzü kızardı, başını öne eğdi ve bir daha kimseyle alay etmemeye karar verdi.