Laf atmak deyimi, uzaktan birine, onu rahatsız edecek kaba ve yakışıksız sözler yöneltmek anlamına gelir. Çoğunlukla sokakta, kalabalık bir yerde ya da geçip giden birine seslenerek yapılır; söyleyen kişi karşısındakiyle doğrudan konuşmak yerine onu inciten imalı veya alaycı bir cümle savurur.
Bu davranış genellikle hoş karşılanmaz; çünkü karşıdaki kişiyi küçük düşürür, tedirgin eder ya da kızdırır. Özellikle yoldan geçen birinin arkasından söylenen rahatsız edici sözler için kullanılır. Kimi zaman sataşma, kimi zaman da edepsizce bir çıkış olarak görülür; ama her durumda muhatabın onurunu zedeleyen bir tavırdır.
Günlük hayatta birinin yoldan geçen kişilere laf attığını görünce çoğu insan bundan rahatsız olur ve bu tavrı ayıplar.
Laf atmak deyiminin örnek kullanımı:
Otobüs durağında bekleyen Elif, karşı kaldırımdan birkaç gencin kendisine laf atmasından çok rahatsız oldu. Yüzünü buruşturup hızla oradan uzaklaştı; arkadaşı Mehmet gelince olanları anlattı. Mehmet bu kaba davranışa çok kızdı ama Elif tartışmaya değmeyeceğini söyledi.