Martaval atmak deyimi, gerçekle bağı olmayan, abartılı ya da uydurma sözler söylemek anlamına gelir; yani yalan söyleyip büyük büyük konuşmaktır. Kişinin olmamış bir şeyi olmuş gibi anlatması, kendini veya bir olayı abartıp süslemesi bu deyimle anlatılır.
Genellikle inandırıcılığı zayıf, içi boş laflar eden kişiler için kullanılır. Birinin anlattıklarına inanmadığımızda, onun palavra savurduğunu sezdiğimizde bu deyime başvururuz. Çoğu zaman hafif bir alay ya da sitem taşır; karşıdakine ‘bu anlattıkların doğru değil’ demenin dolaylı bir yoludur.
Günlük hayatta abartılı başarı öyküleri anlatan, büyük konuşup sözünü tutmayan birini gördüğümüzde bu deyimi sıkça duyarız. Boş ve gerçek dışı konuşmanın karşılığı olarak dilimizde hâlâ canlı biçimde yaşar.
Martaval atmak deyiminin örnek kullanımı:
Kerem, tatilde denizde kocaman bir balık yakaladığını ve kıyıdaki herkesin hayretle kendisini izlediğini anlattıkça anlattı. Hikâye her seferinde biraz daha büyüyünce Elif dayanamadı; bu kadar martaval atma artık, hiçbirimiz inanmıyoruz, dedi gülerek.