Maşa olmak deyimi, birinin çıkarları için tehlikeli ya da kirli bir işte alet edilmek, başkası adına riski üstlenmek anlamına gelir.
Genellikle kendi çıkarını gizleyen, ortaya çıkmaktan kaçınan kişiler; cesur ya da saf birini öne sürerek işin yükünü ona yıkar. Asıl kazanan perde arkasında kalırken, maşa olan kişi suçu, zararı veya tehlikeyi tek başına göğüsler.
Deyimdeki maşa, ateşten koru tutmaya yarayan o demir araçtır; nasıl ki insan elini yakmadan korları onunla tutarsa, kurnaz biri de elini kirletmeden işini başkasına gördürür. Günlük hayatta birinin oyununa gelip farkında olmadan onun çıkarına çalışan kişiyi anlatmak için kullanılır.
Maşa olmak deyiminin örnek kullanımı:
Kerem, patronunun onu maşa olarak kullandığını işten atılınca anladı. Şirketin tüm riskli kararlarını onun ağzından duyurmuş, tepki çekince de suçu tek başına Kerem’in üstüne yıkmıştı. Maşa olduğunu fark ettiğinde artık çok geçti.