Ne şap oldu ne şeker deyimi, harcanan emeğin elle tutulur hiçbir sonuç doğurmadığını, uğraşılan işin tümüyle boşa çıktığını anlatmak için kullanılır. Kişi epeyce çabalamış, ama ortaya ne olumlu ne de olumsuz bir karşılık çıkmış; eline geçen koca bir hiç olmuştur.
Söz aslında bir benzetmeye dayanır: şap acıdır, şeker tatlıdır; bunlardan birinin bile ortaya çıkmaması, çabanın bütünüyle havada kalması, gösterilecek hiçbir şeyin kalmaması demektir. Genellikle uzun uğraşların ardından eli boş kalan, emeğine yazık olan kişiler için, hafif bir hayal kırıklığı ve bıkkınlıkla söylenir.
Günlük hayatta saatlerce kafa yorup da hiçbir adım ilerleyemediğimiz, sonunda başladığımız yere döndüğümüz işlerde bu deyim sıkça dilimize dolanır.
Ne şap oldu ne şeker deyiminin örnek kullanımı:
Elif, bütün hafta sonu uğraşıp eski radyoyu tamir etmeye çalıştı; söktü, taktı, lehimledi. Pazar akşamı düğmeye bastığında cihazdan tek bir ses bile çıkmayınca derin bir iç çekti. Onca emek ne şap oldu ne şeker, dedi kendi kendine; alet hâlâ çalışmıyordu.