Saman alevi gibi deyimi, bir anda yükselen ama kısa sürede etkisini kaybeden durumları anlatır. Çoğu zaman geçici bir hevesi, hızla parlayan öfkeyi ya da çabuk dağılan ilgiyi tarif eder.
Bu deyim genellikle bir işin, duygunun ya da sözün sağlam temele oturmadığını söylemek için kullanılır. Birinin çok hızlı başlayıp aynı hızla vazgeçmesi, tartışmanın birden alevlenip sönmesi ya da bir planın çabuk unutulması bu ifadeyi akla getirir. Benzetme, samanın kolay tutuşup çabuk kül olmasından gelir; yani dışarıdan güçlü görünen ama kalıcı olmayan şeyleri anlatır.
Saman alevi gibi deyiminin örnek kullanımı:
Ayşe yeni spora büyük bir hevesle başladı ama üç gün sonra bıraktı. Mehmet, onun bu tutumunu saman alevi gibi deyimiyle anlattı.